如今，發(fā)光二極管（LED）大量應用于日常生活。LED照明產(chǎn)品在市場上所占份額不斷擴大，也昭示著其巨大的發(fā)展前景。LED的優(yōu)勢在于體積可壓縮至很小，并產(chǎn)生點狀光源。
      最小的LED有多??？近日，法國斯特拉斯堡材料物理與化學研究院、巴黎第六大學和法國原子能委員會的研究人員合作開發(fā)出首個由單個分子構成的LED，成功挑戰(zhàn)了LED最小化的極限。
      國際權威物理學期刊《物理評論快報》不久前刊登了這項研究成果。法國研究人員將一根聚噻吩線的一端固定在掃描隧道顯微鏡的探針上，另一端置于黃金表面。聚噻吩是由氫、碳和硫組成的聚合物分子，是電的良導體，用于制造LED照明產(chǎn)品。實驗顯示，當電流通過這根納米線時，會產(chǎn)生光線。
      這項研究巧妙地揭示了電子和光子在極小范圍內(nèi)的相互作用?？茖W家觀察到，聚噻吩線的發(fā)光原理與LED相同：LED是一種當有電流通過時便可發(fā)光的半導體二極管，具有單向?qū)ㄐ裕粗荒芡粋€方向?qū)щ姡?。同樣，只有電子從掃描隧道顯示器探針一端流向黃金表面時，聚噻吩線才會發(fā)光。而當電源極性反轉時，產(chǎn)生的光能是微不足道的。
      實驗表明，當一個負電荷（電子）通過聚噻吩線與一個正電荷（空穴）結合，并將其大部分能量傳遞給光子時，便出現(xiàn)發(fā)光現(xiàn)象。每10萬個電子通過聚噻吩線，便能發(fā)射出一個光子。這一突破性的研究成果也給未來分子計算機的研發(fā)奠定了基礎。