據(jù)從中國(guó)科學(xué)院上海硅酸鹽研究所獲悉，我國(guó)獨(dú)立研制的大尺寸、高純二氧化碲晶體，已被大型國(guó)際科研項(xiàng)目CUORE（低溫地下觀測(cè)稀有物理現(xiàn)象）獨(dú)家采用，我方目前已提供數(shù)百塊晶體。這一科研成就大大提升了我國(guó)在暗物質(zhì)探測(cè)這一前沿科研領(lǐng)域的國(guó)際影響力。

　　所謂暗物質(zhì)，是指目前可以通過(guò)萬(wàn)有引力推知其存在，但未能直接觀測(cè)到的物質(zhì)。暗物質(zhì)（包括暗能量）被認(rèn)為是當(dāng)前國(guó)際宇宙研究中最具挑戰(zhàn)性的課題。解開(kāi)暗物質(zhì)之謎將是繼哥白尼的日心說(shuō)、牛頓的萬(wàn)有引力定律、愛(ài)因斯坦的相對(duì)論以及量子力學(xué)之后，人類認(rèn)識(shí)自然規(guī)律的又一次重大飛躍。

　　目前，全球已在進(jìn)行或即將開(kāi)始進(jìn)行探測(cè)暗物質(zhì)的實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目約20個(gè)，預(yù)計(jì)能在4到5年內(nèi)探測(cè)到暗物質(zhì)粒子。通過(guò)探測(cè)暗物質(zhì)湮滅所產(chǎn)生的次級(jí)粒子，如中微子、正負(fù)電子對(duì)、質(zhì)子、反質(zhì)子等是認(rèn)識(shí)暗物質(zhì)的有效途徑，而二氧化碲晶體是探測(cè)中微子的首選材料。CUORE項(xiàng)目正是利用二氧化碲晶體作為輻射量熱器來(lái)探測(cè)中微子的絕對(duì)質(zhì)量與性質(zhì)。

　　CUORE項(xiàng)目位于意大利，該項(xiàng)目準(zhǔn)備利用總重量約750公斤的二氧化碲晶體作為輻射量熱器。從上世紀(jì)九十年代起，CUORE項(xiàng)目的科學(xué)家即在全世界范圍內(nèi)尋找滿足要求的大尺寸、高純二氧化碲單晶。上海硅酸鹽所從1994年起應(yīng)CUORE項(xiàng)目的要求，開(kāi)始這方面的研制工作，并于2007年成功研制出大尺寸、高純二氧化碲單晶。

　　目前，上海硅酸鹽所是世界上唯一能提供滿足CUORE項(xiàng)目要求的二氧化碲晶體的科研機(jī)構(gòu)，項(xiàng)目組也最終確定由該所獨(dú)家提供二氧化碲晶體。2008年1月，二者簽訂了1000塊大尺寸高純二氧化碲晶體的合同。截至目前，該所已經(jīng)為CUORE項(xiàng)目提供了近300塊大尺寸的高純二氧化碲晶體，所有指標(biāo)均達(dá)到并超過(guò)了項(xiàng)目中微子探測(cè)用高純二氧化碲晶體的要求。

　　這一國(guó)際領(lǐng)先的科研成就，不僅有助于提升我國(guó)在暗物質(zhì)探測(cè)領(lǐng)域的國(guó)際影響力，也能對(duì)我國(guó)的中微子探測(cè)以及暗物質(zhì)探測(cè)起到積極的推動(dòng)作用。