李天初院士是我的一位十分親密的好友。1999年我當(dāng)選為中國工程院院士，2000年初我被王大珩院士邀請(qǐng)作為他的科學(xué)助理協(xié)助處理他的一些科學(xué)事務(wù)后，才開始與中國計(jì)量科學(xué)研究院（NIM）的科研人員的交往，才理解計(jì)量科學(xué)事業(yè)的重要性和它的進(jìn)展。

記得在新世紀(jì)開始前，王老曾帶領(lǐng)我和一群人參觀當(dāng)時(shí)計(jì)量院剛購買下的昌平二基地，他向我描繪中國計(jì)量科學(xué)未來的前景。那時(shí)計(jì)量院昌平基地的基本建設(shè)尚未開始，院內(nèi)雜草叢生，一片荒蕪，僅見到幾只羊在吃草。但王老興致勃勃給我暢談孕育和寄托著中國計(jì)量科學(xué)事業(yè)的希望和未來—中國計(jì)量科學(xué)研究院。

我當(dāng)時(shí)對(duì)計(jì)量科學(xué)的認(rèn)識(shí)十分模糊，經(jīng)過王老熱情的介紹后，我才認(rèn)識(shí)到“科學(xué)研究，計(jì)量先行”，“沒有計(jì)量，就沒有科學(xué)”的真正含義。我便竭力支持中國計(jì)量院的學(xué)科建設(shè)，積極推動(dòng)我校（北京理工大學(xué)，以下簡(jiǎn)稱“北理工”）光電工程系的測(cè)試計(jì)量技術(shù)學(xué)科與中國計(jì)量院的教學(xué)與科學(xué)合作。                  

2002年以來，在我的建議下，北理工光電學(xué)院先后聘請(qǐng)李天初研究員為兼職碩導(dǎo)和博導(dǎo)，開始了校所之間的科學(xué)合作。20余年來，天初院士對(duì)北理工光電學(xué)院的測(cè)試計(jì)量技術(shù)的學(xué)科建設(shè)作出了重大貢獻(xiàn)。

李天初院士長(zhǎng)期從事時(shí)間頻率、光干涉和光纖光電子計(jì)量的研究。尤其是他領(lǐng)導(dǎo)研制的系列激光冷卻—銫原子噴泉基準(zhǔn)鐘的研究，其不確定度達(dá)2e-15 。NlM5噴泉鐘于2014年通過國際評(píng)審，并獲得國家科技進(jìn)步一等獎(jiǎng)，參與駕馭國際原子時(shí)，被接受為國際計(jì)量局（BIPM）的認(rèn)可的基準(zhǔn)鐘之一，使我國的銫原子鐘的研究進(jìn)入國際先進(jìn)和前列地位的行列。

2012年，在中國工程院遴選院士的前夕，我給時(shí)任國家質(zhì)檢總局的蒲局長(zhǎng)寫信，希望他推薦中國計(jì)量院的李天初研究員為工程院院士候選人。我認(rèn)為李天初人才難得，已完全達(dá)到工程院院士的水平和要求，機(jī)不可失，衷心希望不要錯(cuò)過遴選的機(jī)會(huì)。當(dāng)中國工程院信息學(xué)部研討李天初作為院士候選人時(shí)，院士們對(duì)國外一位時(shí)間頻率專家、諾貝爾獎(jiǎng)獲得者贊揚(yáng)李天初研究員的時(shí)間頻率研究的成就似足球比賽的“臨門一腳”，技術(shù)過硬，直達(dá)網(wǎng)底，贏得勝利，很感興趣，討論非常熱烈。絕大多數(shù)院士認(rèn)為李天初的時(shí)間頻率的研究已進(jìn)入國際先進(jìn)的行列，震動(dòng)了世界，為中國爭(zhēng)得了榮譽(yù)，十分難得。就在那次中國工程院信息學(xué)部最后一輪院士投票選舉時(shí)，李天初的票數(shù)躍居第一。一些院士對(duì)我和金國藩院士說：“李天初得票第一，他的研究真刀真槍，為國家爭(zhēng)得了榮譽(yù)，達(dá)國際先進(jìn)水平，進(jìn)入國際前列地位的行列，實(shí)至名歸。”我們真為李天初研究員的成就感到高興。

我在這里就不一一列舉天初院士對(duì)計(jì)量科學(xué)的杰出貢獻(xiàn)。天初院士對(duì)中國的時(shí)間頻率測(cè)量的研究進(jìn)入國際先進(jìn)水平的行列確實(shí)作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)，他的英名將載入中國計(jì)量科學(xué)的史冊(cè)。

我與天初院士相知相識(shí)有25年之久，我深深為他的人格魅力和科學(xué)水平所折服。他為人謙和：對(duì)己嚴(yán)，待人寬，始終兢兢業(yè)業(yè)全身心撲在工作上。在他的腦海中，始終想著中國計(jì)量科學(xué)事業(yè)的進(jìn)展，想著如何促進(jìn)青年科技人員的成長(zhǎng)，為他們脫穎而出，早日成才創(chuàng)造條件。在我的記憶中，天初院士不止一次向我介紹他的團(tuán)隊(duì)成員和計(jì)量院青年的科學(xué)成就。我現(xiàn)在清楚記得其中有方占軍和房芳兩位青年科學(xué)家的名字。他對(duì)兩位弟子十分喜愛和很高的期望。他確實(shí)是中國計(jì)量院青年科技人員的良師益友。

當(dāng)他的逝世的消息傳來，我簡(jiǎn)直不相信我的耳朵，就在半個(gè)月前，我失去了我的最親密的大弟子——倪國強(qiáng)教授，而今天，我又失去了我親密的兄弟——李天初院士，上天啊！您太殘忍了！

安息吧！李天初院士！你的英名將永遠(yuǎn)活在人們的心中。

李天初院士不朽?。ㄗ髡撸褐芰ィ袊こ淘涸菏?，電子光學(xué)和光電子成像專家）