南加州大學(xué)的周崇武教授等人開發(fā)出一種新型的SARS病毒檢測系統(tǒng)，這種新的病毒探測系統(tǒng)優(yōu)于傳統(tǒng)的ELISA，相關(guān)成果公布在ACS Nano期刊上，文章Label-Free, Electrical Detection of the SARS Virus N-Protein with Nanowire Biosensors Utilizing Antibody Mimics as Capture Probes。
      這是一項交叉學(xué)科研究成果，研究團隊有來自南加州大學(xué)機電系的周崇武教授，南加州大學(xué)的化學(xué)系的Thompson教授，南加州大學(xué)醫(yī)學(xué)院的Richard J.Cote等人。
　　傳統(tǒng)的ELISA需要花上費數(shù)個小時才能得到有或無的反應(yīng)結(jié)果，周崇武等人的這一新的技術(shù)可在不到十分鐘的時間內(nèi)對SARS病毒進行定量分析。
　　這一新的技術(shù)由人工合成的抗體鍵結(jié)至跨接於電極間的奈米線所組成。將此探測器至于液體中，如果會與抗體鍵結(jié)的蛋白質(zhì)(SARS的病毒蛋白)出現(xiàn)在液體里，它將與這些抗體結(jié)合，借由納米線，立即產(chǎn)生可探測到的電流變動。
　　研究小組采用的生物工程合成抗體遠(yuǎn)較自然界的抗體為小，并且只和特定的蛋白質(zhì)鍵結(jié)合。
　　研究結(jié)果顯示，這種新技術(shù)對目標(biāo)蛋白質(zhì)的敏感度與其他所有的替代方案一樣好，而且反應(yīng)更迅速，且這一過程中無需加入其它的反應(yīng)試劑。并且，這一技術(shù)所以的原件比ELISA更為廉價。
　　第一個步驟是制造合成抗體，包含了可與蛋白質(zhì)結(jié)合的活性端，與只和納米線鍵結(jié)合的另一一端。這種合成抗體只有特定部位可與納米線形成鍵結(jié)。此部分由化學(xué)家Richard Roberts 和Mark Thompson所帶領(lǐng)的研究團隊完成。
　　作者們在論文中提到：這樣的策略讓每個鍵結(jié)保持完全的活性，這跟傳統(tǒng)上用的抗體比起來有明顯的優(yōu)勢。 早期的生物探測器利用隨機分布於抗體表面的氨基與奈米線進行鍵結(jié)。
　　周崇武的研究團隊多年來專精納米線和納米碳管，他們進行了一連串復(fù)雜的步驟來合成納米線。 這些納米線的其中一端置于基材上，另一端與合成抗體連接。
　　在實驗中，他們得到了比預(yù)期更佳的結(jié)果。當(dāng)SARS蛋白質(zhì)不存在時，探測信號并無明顯的變動;當(dāng)SARS蛋白體被導(dǎo)入後，電流信號便產(chǎn)生急速的變化，變化的大小依據(jù)目標(biāo)蛋白質(zhì)的濃度而定。沒有與合成抗體連結(jié)的探測器在加入目標(biāo)蛋白質(zhì)後信號沒有發(fā)生變化這顯示了先前所探測到的信號變化的確源自合成抗體與目標(biāo)蛋白質(zhì)之結(jié)合。