自秦始皇統(tǒng)一六國(guó)后，以詔書形式頒布實(shí)施度量衡法令、統(tǒng)一全國(guó)度量衡以來，歷代統(tǒng)治者都把度量衡作為行使政治權(quán)利的象征、鞏固政權(quán)的手段、維持社會(huì)經(jīng)濟(jì)和引領(lǐng)當(dāng)時(shí)科學(xué)技術(shù)發(fā)展的技術(shù)保障，但古代把度量衡作為其他特殊用途、起到特殊作用，卻并不為人所知。

一、古代把尺子作為禮品

人們?yōu)榱思訌?qiáng)交流， 在交往時(shí)經(jīng)常會(huì)互贈(zèng)禮品。我國(guó)古代經(jīng)常贈(zèng)送的貴重禮品一般為瓷器、玉璧、珠寶、綢緞等，但古代也總把度量衡中的尺子作為贈(zèng)送的珍貴禮品。

1.賞賜大臣

《舊唐書·德宗本紀(jì)》記載:唐貞元五年(公元789年)正月詔書規(guī)定二月一日為中和節(jié)。《唐六典》卷二十二載:朝廷在中和節(jié)常以鏤牙尺及木畫紫檀尺賜予大臣。唐代著名詩(shī)人白居易曾得過紅牙銀鏤尺的賞賜，并寫下一篇《中和節(jié)謝賜尺狀》。

歷代朝廷基本上都比較重視“謹(jǐn)權(quán)量”、“平斗斛”，以維護(hù)政權(quán)統(tǒng)治，促進(jìn)國(guó)家統(tǒng)一。并往往以謹(jǐn)權(quán)量、平斗斛為施仁政之始。唐代朝廷賜尺于大臣，其用意主要為:一是表示對(duì)臣下的器重和信任；二是要求大臣們實(shí)施仁政，用白居易《中和節(jié)謝賜尺狀》中的話來講，就是“下明忖度之心，上表裁成之德”；三是要求大臣們辦事要公正、公平。

2.貴重禮品

唐朝除了賜尺于大臣之外，還將尺子作為極其貴重的禮品贈(zèng)送給外國(guó)友人。唐朝時(shí)中國(guó)與日本的經(jīng)濟(jì)文化往來十分頻繁，日本不斷派送遣唐使和留學(xué)生到中國(guó)來。唐朝先后贈(zèng)送給日本友人不少精美的象牙尺，現(xiàn)在日本奈良東大寺正倉(cāng)院內(nèi)，還藏有中國(guó)唐代鏤尺、精絕的象牙尺6支，其中紅牙拔鏤尺兩支、綠牙拔鏤尺兩支、白牙拔鏤尺兩支。

正倉(cāng)院藏的唐尺是日本孝謙天皇天平勝寶八年(唐肅宗至德二年，公元756年)皇太后獻(xiàn)給東大寺的，當(dāng)時(shí)太后手書及《獻(xiàn)物賬》真跡現(xiàn)仍藏于正倉(cāng)院。這些精美的唐代象牙尺，是中日兩國(guó)人民友好往來的歷史見證。

由于唐代贈(zèng)送了不少象牙尺給日本，使日本的度量衡也受到了中國(guó)的影響，如日本尺度長(zhǎng)度就是取于中國(guó)唐代的尺度長(zhǎng)度。日本物觀所著《度量衡考》說:“開元錢，世多有之，人亦不寶之。唐書名言徑八分，以吾邦尺校之亦八分，故知吾邦尺亦稟唐制也”。西山武一、熊代幸雄的《校訂譯注齊民要術(shù)》上冊(cè)里所附的解說中也說:“唐的一尺，等于今日本的一尺。”
    

二、古代把秤砣作吉祥物

古代秤砣外觀設(shè)計(jì)造型五花八門、多種多樣，可以賦予不同的含義。如葫蘆造型古權(quán)象征吉祥之意，即福祿長(zhǎng)壽之意；天圓地方型古權(quán)象征了古人崇尚天地、天人合一之意；圓形秤砣象征團(tuán)團(tuán)圓圓之意；蔬果型秤砣象征五谷豐登之意；農(nóng)村蓋新房上梁時(shí)，將秤砣懸掛于梁上，象征著“稱心如意”之意。清人李光庭在《鄉(xiāng)言解頤》卷四中說:“市肆謂砝碼為招財(cái)童子，謂秤錘為公道老兒”，也有生意興隆、招財(cái)進(jìn)寶的祝愿之意。
    

三、古代把秤砣作鎮(zhèn)宅之用

秤砣在衡器(如天平、桿秤)中起平衡作用，只有平衡，才能平穩(wěn)。平衡才能起到風(fēng)吹不動(dòng)、雨淋不浸，穩(wěn)固四方的作用。以秤砣鎮(zhèn)宅，象征著房屋平穩(wěn)、家庭平安、鄰里和睦、萬事如意。民間搬家時(shí)，總是先搬過去一個(gè)古秤砣，也是取其意。民間也有將古秤砣作為壓帳子四角的物件，以便使帳子熨帖、平整、不扭曲，便于使用。
    

四、古代把秤砣作為冥器之用

《漢書》記載:“權(quán)者，銖、兩、斤、鈞、石也，所以稱物平施，知輕重也”。也就是說，權(quán)是懸掛秤桿上可以移動(dòng)的器物，即秤砣，秤砣是權(quán)。自從“秤砣”被賦予了“權(quán)”、“權(quán)力”、“權(quán)勢(shì)”之后，古人下葬時(shí)，常常在其殉葬品中放置幾個(gè)秤砣，即“權(quán)”，以滿足死者生前的不同心愿。生前權(quán)朝野者，墓穴中放置一個(gè)權(quán)，表示“死不放權(quán)”，到陰間還要掌有權(quán)勢(shì)，象征權(quán)力，以示地位，這也是在古代高官的墓穴中經(jīng)常出土秤砣的原因。而生前布衣一生者，在陪葬品中放置一個(gè)“權(quán)”，則是“死要面子”，滿足生前未了的心愿，求得心理平衡。通過出土的秤砣，也可佐證該墓穴是王公貴族還是平民百姓的墓葬。王宮貴族墓穴中放置的“權(quán)”一般是用精銅制作的銅器，或是燒制精美的瓷器，很少有粗制濫造的鐵權(quán)或石權(quán)。而平民百姓的墓穴中一般用較粗糙的鐵權(quán)或廉價(jià)材料做成的權(quán)作陪葬物。
    

五、古代把秤砣作權(quán)力象征物

由于古代度量衡是維系國(guó)家機(jī)器正常運(yùn)轉(zhuǎn)的技術(shù)支撐，所以秤砣象征了“權(quán)力”，即被賦予了“權(quán)”、“權(quán)力”、“權(quán)勢(shì)”。秤砣的外形就來源于皇帝玉璽的外形。所以當(dāng)代出土的一些外觀精美的瓷秤砣大部分都不是實(shí)用衡器，也就是說不是做稱量用的，一般是放在桌子案頭做鎮(zhèn)子用的，象征著權(quán)力。
    

六、結(jié)束語

從以上可以看出， 古代除把度量衡作為實(shí)用、日用器物之外，由于它的特殊地位、內(nèi)涵，在民間或官方又給它賦予了新的含義、新的寓意，擴(kuò)展了度量衡的使用功能，這也表明度量衡在經(jīng)濟(jì)社會(huì)及日常生活中具有十分重要的地位和作用。