左：大本鐘 右：皇家鐘塔

題圖為皇家鐘塔，位于麥加一棟輝煌的摩天大樓之上，俯瞰大清真寺?！　?/P>

　　一個多世紀以來，英國倫敦郊區(qū)的皇家格林尼治天文臺向全世界提供著標(biāo)準時間。不過這看似堅不可摧的地位現(xiàn)在面臨了挑戰(zhàn)。

　　當(dāng)?shù)貢r間11日，位于圣城麥加的全世界最大鐘??皇家鐘塔(Royal Clock)按計劃開始進入測試階段。這個鐘塔高601米，表盤直徑40米，是倫敦著名的大本鐘的5倍大。

　　25公里外能輕易看到

　　沙特日前宣布，位于麥加的世界最大鐘將于穆斯林齋月的第一天啟用，進入為期3個月的測試階段。沙特表示，希望該鐘顯示的時間未來能夠取代目前實行的格林尼治標(biāo)準時間，成為全世界的標(biāo)準時間。這一建筑項目也是沙特試圖大力發(fā)展麥加作為朝圣地計劃的一部分，當(dāng)?shù)卣Ｍ麑⒚磕瓿フ叩臄?shù)量由目前的 300萬人提高至1000萬人。

　　皇家鐘塔呈長方體，四面都有表盤顯示時間。外表看起來非常像倫敦的大本鐘。鐘塔位于麥加一棟輝煌的摩天大樓之上，竣工后將高達601米。屆時整個建筑也將成為全世界最高建筑之一，高出臺北101大樓，但比今年1月4日建成的迪拜塔略遜一籌。

　　目前皇家鐘塔僅有其中一面修建完成，上面鑲嵌了9800萬塊玻璃鑲嵌磚。隨后鐘塔的每一面都將刻上阿拉伯語的“以安拉之名”的字樣，并會裝飾數(shù)千處燈源，即便在25公里外也能輕易看到。四面鐘塔尖上還將建造一輪直徑達23米的巨大金色盈月，盈月四周約有15束光柱射向天空。鐘的基座部位還將建造一個觀景臺。目前，250名具有高超技藝的當(dāng)?shù)毓と苏趯︾姳砜蚣苓M行焊接工作。

　　本初子午線從麥加穿過

　　據(jù)介紹，皇家鐘塔由德國和瑞士的工程師共同設(shè)計，整個工程預(yù)計耗資8億美元。開啟后，鐘塔將啟動阿拉伯標(biāo)準時間，這比格林尼治標(biāo)準時間提前3小時。此前，世界上最著名的鐘塔是位于英國倫敦的大本鐘。目前，世界最大的四面鐘坐落在土耳其伊斯坦布爾Cevahir購物中心，其表盤直徑為36米。

　　沙特學(xué)者希望塔鐘一旦完工，將取代格林尼治天文臺的地位。

　　在2008年多哈的一次天文學(xué)國際研討會上，伊斯蘭學(xué)者提出科學(xué)證據(jù)，認為地球準確時間的本初子午線從圣城麥加穿過，格林尼治標(biāo)準時間是由西方強制執(zhí)行的。大會還提議首先從阿拉伯國家做起，把世界標(biāo)準時間的中心點改在麥加，取消以格林尼治為準的錯誤習(xí)慣。

　　鐘塔高度：

　　大本鐘：95米 皇家鐘塔：601米

　　鐘面直徑：

　　大本鐘：7米 皇家鐘塔：40米

　　鐘塔上題詞：

　　大本鐘：主，請保佑維多利亞女王

　　皇家鐘塔：以安拉之名

　　照明：

　　大本鐘：起初使用煤氣燈，現(xiàn)在每個鐘面上都有28個燈源照明。

　　皇家鐘塔：鐘面上裝有200萬個LED燈；鐘體上端有21000處白色和綠色燈源，每日5次發(fā)送信號讓人們進行禱告。節(jié)日期間，將有16束垂直光線照射上空達10公里遠的距離。