隨著科學技術的進步，人類對計時精度的要求也越來越高，從原始的沙漏到原子鐘，計時精度經歷了一個從模糊到精確的演變過程，同時，人類的生產勞動也經歷了從原始的農業(yè)勞動到分工越來越細，工作精度越來越高的現代勞動的演變過程。英國《星期日泰晤士報》8日報道，科學家研發(fā)出了新一代光學鐘，可一絲不茍堅持大約17億年。以前，最精確的計量設備原子鐘可堅持8000萬年。

      光學鐘很有可能進入全球定位系統(tǒng)（GPS）領域，用于追蹤星球、輪船和汽車。GPS設備接收衛(wèi)星發(fā)出的微波信號，測量達到所需的時間，能準確指出任意一個物體在地球上的位置。

      科學家也相信，在衛(wèi)星上安裝光學鐘，能夠完善衛(wèi)星精度水平，將誤差局限在1米的范圍內，這樣的精度能夠使得汽車自動在高速公路上行駛。這種技術也能使衛(wèi)星更精確地繪制出冰帽和山峰，更好地監(jiān)測地震附近的區(qū)域。歐洲空間局計劃在一個衛(wèi)星上安裝光學鐘，以更好地利用星球來進行科學探索。

      另外，目前，美國、英國、法國的實驗室都在競相制造更先進的光學鐘，希望能夠精準測量137億年前開始的“宇宙大爆炸”后的分分秒秒，并有望在未來10年內研制出來。設置了世界時間的國際度量衡委員會計劃2020年之前用光學鐘全面取代原子鐘。