在西方國家，熱量從一開始就主要是以商品形式進入市場的，七十年代的能源危機促進了這些國家供熱計量技術(shù)與管理的發(fā)展。他們對舊有住宅進行了改造．變單管垂直供熱為復(fù)管跨越供熱。歐州國家普遍采用這樣的方法，即將總的供熱費用根據(jù)每個樓的總熱表讀數(shù)分?jǐn)偟礁鱾€樓，然后再根據(jù)各戶的熱分配表把各個樓的供熱費用分?jǐn)偟礁鲬簟? 對采暖收費方法也作了明確規(guī)定，30-50％為按建筑面積計算，50-70％按消耗的熱量計算。為了實現(xiàn)房間內(nèi)溫度舒適的自動控制．每組散熱器還安裝溫控閥。在歐洲德國安裝戶內(nèi)熱量表的比例最高，目前已達到75％-80％。90年代，東歐國家也開始進行收費制度的改革，由原來的包費制改為按熱計量收費。這些國家的經(jīng)驗說明，采用按熱計量收費可節(jié)約能源20％-30％，同時改善了大氣環(huán)境，促進了集中供熱。 為了節(jié)約能源、減輕污染、促進供熱行業(yè)面向市場經(jīng)濟，我國自80年代末以來就開始進行按熱計量收費的研究和試驗。《中華人民共和國節(jié)約能源法》對于生活用能的計量收費作出了原則性規(guī)定。國家《建設(shè)部建筑節(jié)能九五”計劃和2010年規(guī)劃》提出：“對集中供暖的民用建筑安設(shè)熱表及有關(guān)調(diào)節(jié)設(shè)備并按表計量收費的工作，1998年通過試點取得成效，開始推廣。2000年在重點城市成片推行，2010年基本完成。”四部委《關(guān)于發(fā)展熱電聯(lián)產(chǎn)的規(guī)定》第十八條明確規(guī)定：“住宅采暖供熱應(yīng)積極推進以用戶為單位按用熱量計價收費的新體制。從2000年10月1日起，新建居民住宅室內(nèi)采暖供熱系統(tǒng)要按分戶安裝計量儀表設(shè)計和建設(shè)，推行按熱量收費；原有居民住宅要在開展試點的基礎(chǔ)上。逐步進行改造，到2010年基本實現(xiàn)供熱計量收費。”這些法規(guī)的出臺有力促進了我國按熱量收費工作的開展。北京、天津、青島、煙臺、沈陽等城市在集中供熱中按熱量收費工作走在了全國的前列。