法國巴黎觀象臺２０日宣布，即將過去的２００５年應(yīng)比平常年份多出１秒。這是因為地球自轉(zhuǎn)受太陽和月球的引力、潮汐和大氣的干擾等因素影響會減速。察覺到這一現(xiàn)象的是每天誤差只有千萬億分之一秒的原子鐘。而日本科學(xué)家正致力于開發(fā)一種比原子鐘還精確的時鐘。 目前世界上最精確的時鐘是用原子量為１３３的銫原子制成的。人們把銫原子發(fā)出的電磁波振動周期的大約９１．９倍定義為１原子秒。但“銫鐘”有它的局限：和光波相比，電磁波的頻率要低得多。 日本東京大學(xué)香取秀俊副教授等正在研究的時鐘叫“光晶格鐘”，它以獲得２００５年度諾貝爾物理學(xué)獎的“光梳”技術(shù)為基礎(chǔ)?！肮馐帷睋碛幸幌盗蓄l率均勻分布的頻譜，這些頻譜仿佛一把梳子上的齒或一根尺子上的刻度?！肮馐帷笨梢杂脕頊y定未知頻譜的具體頻率，其精確度目前已經(jīng)達(dá)到小數(shù)點后１５位。研究人員把用紅色激光冷卻的超低溫鍶原子封閉到被稱為“光晶格”的“容器”里，這樣原子的各種外來擾動被消除，可以充當(dāng)鐘的振蕩器。 “光晶格鐘”理論上每天僅誤差１０的負(fù)１８次方秒，要比現(xiàn)在的銫原子鐘精確１０００倍。除用來測量時間外，由于其對重力的影響極其敏感，還可以用于驗證愛因斯坦的廣義相對論。 據(jù)悉，日本科學(xué)家已經(jīng)成功完成了“光晶格鐘”的基礎(chǔ)實驗，他們的成果刊登在今年５月１９日出版的英國《自然》雜志上?？茖W(xué)家認(rèn)為，１０年內(nèi)制造出比目前的原子鐘精確百倍的時鐘應(yīng)該不成問題。